O que é Hanseníase?
A hanseníase,
conhecida antigamente como Lepra, é uma doença crônica, transmissível, de
notificação compulsória e investigação obrigatória em todo território nacional.
Possui como agente etiológico o Micobacterium leprae, bacilo que
tem a capacidade de infectar grande número de indivíduos, e atinge
principalmente a pele e os nervos periféricos com capacidade de ocasionar
lesões neurais, conferindo à doença um alto poder incapacitante, principal
responsável pelo estigma e discriminação às pessoas acometidas pela doença.
A infecção por
hanseníase pode acometer pessoas de ambos os sexos e de qualquer
idade. Entretanto, é necessário um longo período de exposição à bactéria,
sendo que apenas uma pequena parcela da população infectada realmente
adoece.
A hanseníase é
uma das doenças mais antigas da humanidade. As referências mais remotas datam
de 600 a.C. e procedem da Ásia, que, juntamente com a África, são consideradas
o berço da doença. Entretanto, a terminologia hanseníase é
iniciativa brasileira para minimizar o preconceito secular atribuído à doença,
adotada pelo Ministério da Saúde em 1976. Com isso, de acordo com a Lei nº
9.010, de 29 de março de 1995, o termo "Lepra" e seus derivados não
poderão ser utilizados na linguagem empregada nos documentos oficiais da
Administração centralizada e descentralizada da União e dos Estados-membros.
O Brasil ocupa a
2ª posição do mundo, entre os países que registram casos novos. Em razão da
elevada carga, a doença permanece como um importante problema de saúde pública
no País.
Fonte: Ministério da
Saúde.
